MINI est de retour. Enfin ! Depuis cet été, MINI prend à nouveau le départ du Championnat du monde des rallyes (WRC), l’une des séries de courses les plus éprouvantes du monde.

En 2011, deux MINI John Cooper Works WRC prennent part à six des treize rendez-vous du championnat, avec à leur volant les pilotes Dani Sordo et Kris Meeke. En 2012, les MINI participeront pleinement à la compétition. THE MINI INTERNATIONAL était présent pour leur première prestation en Sardaigne, et quelle prestation ! Dani Sordo a raflé d’emblée une sixième place. La concurrence s’est crue aussitôt ramenée à la glorieuse époque de MINI en rallye, lorsque dans les années 60, les petits bolides rouges remportèrent trois fois le rallye de Monte-Carlo. Le MINI Countryman rouge et blanc, boosté par les spécialistes de la société anglaise Prodrive et doté d’une transmission intégrale permanente et de la légendaire tenue de route MINI, a catapulté Sordo et son copilote Carlos del Barrio dans les lacets des petites routes sardes. Chacune de leurs manœuvres a déclenché des cris de joie dans le public, jusqu’à ce que Dani Sordo passe dans un grondement devant la foule rassemblée là, soulevant un nuage de poussière et de gravier. « La MINI est l’une des nôtres, explique un spectateur dans la vallée au pied du Monte Pinu. D’une certaine façon, elle fait partie de la famille. C’est fantastique qu’une pareille légende soit de retour en rallye. » Satisfaction aussi du côté de Kris Meeke, bien qu’il soit obligé d’abandonner le deuxième jour suite à un problème technique : « Quel que soit le nombre de tests effectués, on n’a aucune idée de la vitesse réelle d’une voiture avant d’avoir parcouru une première étape en rallye, déclare Kris Meeke à l’issue de la course. Après 40 kilomètres, nous n’étions qu’à 4 secondes du meilleur temps. Nous savons à présent que nous disposons d’une voiture rapide. L’année prochaine, nous nous battrons pour le titre de champion du monde.